No solamente es productiva la columbicultura (1), porque siendo los pichones ó palominos artículos de gran consumo se venden fácilmente, y á buen precio, sino que también la palomina, ó sea el excremento de las palomas» constituye uno de los abonos más eficaces en ciertos cultivos; y como se paga bien, algunos conceden tanta importancia á la producción de aquéllos como de esta última ... pre á la zaga de cuanto pueda arrojar alguna luz sobre las costumbres de nuestros antepasados, y especialmente de nuestra querida tierra catalana, se desprende que, en los siglos vi 11 y ix de nuestra era, la cría de palomas se halló muy generalizada en Cataluña y que ya en aquella época el mercado de Baicelona engullía todos sus productos, habiendo recogido datos curiosísimos del precio de los pichones y palomas domésticas, así como de las torcaces y silvestres en aquella plaza, los cuales permiten afirmar que, si nuestros abuelos, de espíritu más práctico que el que reina en nuestros tiempos, criaban palomas y aun á pesar de los difíciles y lentos medios de comunicación de que disponían, conceptuaban la industria p r u d u c 1 i v a , con mayor razón lo ha de ser en nuestros tiempos, en los que las razas se han perfeccionado, los medios de conducción al mercado son más fáciles y rápidos, y, sobre todo, el precio de los

Mejor que empezar con palomas adultas es comenzar con pichones recién salidos de nido, o por lo menos que no hayan criado todavía en su palomar nativo ... A los treinta días los palominos, ya pichones, están completamente emplumados, vuelan y hasta, si se les deja libres, están en condiciones de salir del palomar, al que vuelven por sí mismos a las pocas horas y desde luego antes de que anochezca

196 EL CRECIMIENTO DE LOS PICHONES ... Castjilló El crecimiento de los pichones Los que crían palomas saben cuán rápidamente crecen los palominos