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Los ACEITES ESENCIALES:
una alternativa
Profesora del Departamento de Sanidad Animal de la Facultad
tras fronteras, el uso y las investigaciones sobre los
aditivos alimentarios de origen vegetal se han
incrementado exponencialmente. Dentro de este grupo
de aditivos se incluyen todos aquellos compuestos in- digestibilidad de los nutrientes, por
corporados a la dieta para mejorar la productividad del
ganado y la calidad de sus productos, como es el caso gestivas y la motilidad gastrointestinal.
de los aceites esenciales, las oleorresinas, las hierbas y
ticos en la posibilidad de utilizarlos, sin control vete-
rinario, durante la vida productiva del animal, ya que mune.
en general no producen residuos ni efectos secunda-
rios, por lo que carecen de tiempo de espera. No obs-
giendo del fabricante pruebas que demuestren la iden-
tidad y trazabilidad de todo el producto, la eficacia
nutricional que se le atribuye, la ausencia de en un aceite esencial viene determinada por su compo-
interacciones con otros aditivos o componentes del ali-
mento y la seguridad para el animal, el ganadero y el
Los aceites esenciales son sustancias olorosas
obtenidas a partir de plantas y especias, que el hombre de estos principios depende a su vez de la variedad
enfermedades y conservar los alimentos. Aunque pue-
y la homeoterapia, son una constante en nuestra vida por ejemplo, es posible encontrar hasta tres quimiotipos
ferentes -quimiotipo alcanfor: antiinflamatorio;
el pienso como conservantes y aditivos alimentarios,
en base a los siguientes beneficios: verbenona: hepatoprotector-. El nombre del quimiotipo
hace referencia siempre al compuesto presente en ma-
ciales, son los principios presentes en trazas los que
incrementa la estabilidad de los productos
obtenidos del animal. antimicrobiana, de tal forma que el aceite esencial com-
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De la corteza del
se extrae el aceite esen-
cial rico en sustancias
con propiedades anti-
bacterianas.
pleto tiene mayor eficacia que cualquiera de sus com-
ponentes de forma aislada. No obstante, y al igual que
esencial natural, dado que son numerosos los factores
productivo caracterizadas por la alta susceptibilidad de
nal. Las investigaciones se centran, pues, en sintetizar los animales a los trastornos digestivos.
sus principios activos y determinar mediante pruebas Son numerosos los estudios que demuestran las
in vitro in vivo propiedades antimicrobianas de los aceites esenciales,
Asimismo, se ha comprobado que para que un produc-
to comercial alcance todas las propiedades beneficio-
sas antes mencionadas debe combinar los aceites esen-
su capacidad para introducirse en la membrana de las
bacterias, desintegrar sus estructuras y causar una fuga
los niveles de aceite en el pienso y reducir el coste y el
riesgo de toxicidad.
timol y carvacrol-, presentes especialmente en plantas
Propiedades antimicrobianas de los
aceites esenciales
sitivas ( Staphylococcus aureus y Listeria
El principal beneficio de los aceites esenciales en monocytogenes ). Los estudios realizados en la Univer-
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tintas cepas de Escherichia tivo como consecuencia de
coli Salmonell y annheimia,
haemolytica procedentes de
vel de las distintas muco-
especies animales, han de-
actividad antimicrobiana del alimentos. Si a ello unimos
aceite de canela y clavo. que muchos de los microor-
Sin embargo, es impor-
tes habitualmente en la flo-
ra intestinal necesitan mul-
la eficacia de los aceites va- 8
para provocar la enferme-
do de la cepa del microorga- dad, puede ser preciso ad-
nismo, resultando impres- ministrar concentraciones
cindible realizar pruebas de de aceite muy superiores a
sensibilidad en un laborato- la referida por el laborato-
rio; pero incluso en este rio para controlar la infec-
caso, la actividad demostra-
da puede no corresponderse bre la actividad antimicro-
con su eficacia en el animal biana de los aceites de ca-
vivo. Las pruebas in vitr en-
6 llo y romero frente a con-
de bacterias (10 ) con dife-
rentes concentraciones de aceite a fin de determinar la
Los aceites esenciales son
sustancias olorosas obtenidas
co administrada al animal puede verse muy disminuida
a partir de plantas y especias
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Esquema del proce-
los aceites esenciales
( Aromatera , Pedro
centraciones elevadas de Salmonella Enteritidis y
Typhymurium mostraron que todos excepto la canela
serotipo Enteritidis, pero resultaban eficaces frente a
Typhimurium. Queremos decir con ello que cuando ha-
blamos de aceites esenciales, los resultados del labo-
colibacilosis aguda en conejos y broilers provocados
por una cepa multirresistente en el laboratorio tanto a
bargo, se pudieron controlar con un producto comer-
cial a base de aceite de clavo.
A pesar de estas variaciones en la eficacia de los
aceites, los estudios de campo que se han realizado en
po Escherichia coli Salm , lla Enteritidis y
Clostridium perfringens
mejorar la higiene microbiana de las canales, en base al
los fenoles, con reconocidas propiedades antibacterianas y anti-
Salmonella- en las carcasas de broilers. No obstante,
estos mismos trabajos destacan la importancia de uti-
reducir la cantidad de principio activo en el pienso y
mismos pueden ocasionar sobre el epitelio intestinal. disminuir el coste y el riesgo de toxicidad. Recordar,
En resumen, los aceites esenciales constituyen una
deben utilizarse de forma rutinaria para el tratamiento
del crecimiento animal y como antimicrobianos en la
estudi in vitro que confirme su eficacia a dosis bajas
frente a los microorganismos implicados. ?
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